Fine estate: microbiota e benessere psicofisico.

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Con la fine di agosto e l’inizio di settembre, molte persone si trovano a fare i conti con un improvviso calo di energia e umore, un fenomeno conosciuto come “tristezza stagionale”. Questa non è solo una semplice malinconia, ma una condizione reale che può influenzare profondamente il nostro benessere, sia fisico che mentale.

Ma cosa c’è dietro questo cambiamento?

La riduzione della luce solare in questo periodo di transizione può sconvolgere il nostro ritmo circadiano, l’orologio biologico che regola il ciclo sonno-veglia. Quando questo delicato equilibrio si altera, i livelli di serotonina – il nostro “neurotrasmettitore della felicità” – diminuiscono, lasciandoci più vulnerabili a sentimenti di tristezza, ansia e stanchezza. Come se non bastasse, la diminuzione della luce influisce anche sulla produzione di melatonina, l’ormone del sonno, rendendo difficile affrontare le giornate sempre più corte e grigie.

Inoltre, il cambio di stagione porta con sé delle fluttuazioni ormonali che possono influenzare ulteriormente il nostro stato d’animo. Gli ormoni della ghiandola pituitaria (ipofisi), responsabili della regolazione di crescita e riproduzione, raggiungono il loro picco massimo, segnalando un periodo di energia e vitalità al massimo, ma subito dopo arriva il momento del calo. Allo stesso tempo, gli ormoni che regolano il metabolismo e lo stress, come il cortisolo, iniziano a diminuire dopo il loro apice estivo, contribuendo a quella sensazione di stanchezza e malinconia che spesso accompagna l’arrivo dell’autunno.

Ma c’è di più. Negli ultimi anni, la scienza ha scoperto un nuovo protagonista in questa storia: il microbiota intestinale. Questi trilioni di microrganismi che popolano il nostro intestino non si limitano a digerire il cibo; comunicano costantemente con il nostro cervello attraverso l’asse intestino-cervello, influenzando profondamente il nostro umore. Durante i cambi di stagione, la composizione del microbiota può cambiare, alterando il metabolismo di composti chiave come gli acidi grassi a catena corta (SCFA) e il trimetilammina-N-ossido (TMAO), sostanze che non solo influenzano la salute del nostro intestino, ma anche quella del nostro cervello.

Un microbiota in squilibrio, noto come disbiosi intestinale, può peggiorare l’umore proprio in questo periodo dell’anno. Tuttavia, la buona notizia è che studi recenti hanno dimostrato come intervenire su questo ecosistema interno – attraverso l’alimentazione o l’uso di probiotici – può migliorare il nostro umore.

Lo sapevi? Bastano solo 24 ore di cambiamento nella tua alimentazione abituale per alterare la composizione del microbiota intestinale. Questo fenomeno è particolarmente evidente in estate, quando i frequenti aperitivi e cene extra possono mettere a dura prova il fegato, che deve gestire un aumento di tossine.

Durante i cambi di stagione, è importante fare il pieno di antiossidanti per aiutare il fegato a liberarsi delle tossine accumulate e favorire una sinergia efficace tra intestino e fegato. Questo approccio aiuta a mantenere entrambi gli organi in buona salute e a sostenere il loro corretto funzionamento.

Siamo anche geneticamente predisposti?

I comportamenti alimentari irregolari, come fare troppi spuntini, abbuffarsi, o cercare conforto nel cibo per problemi emotivi, possono dipendere da varianti genetiche specifiche (GRL, LEP su tutte – che regolano l’appetito). Identificare queste varianti può aiutare a comprendere meglio le nostre abitudini alimentari e a sviluppare strategie per gestirle.

Come individuarle? Attraverso il test di nutrigenomica!

Riferimenti bibliografici:

1. Tendler A, Bar A, Mendelsohn-Cohen N, Karin O, Korem Kohanim Y, Maimon L, Milo T, Raz M, Mayo A, Tanay A, Alon U. Hormone seasonality in medical records suggests circannual endocrine circuits. Proc Natl Acad Sci U S A. 2021 Feb 16;118(7):e2003926118. doi: 10.1073/pnas.2003926118. PMID: 33531344; PMCID: PMC7896322.
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